第1章 雨中的城市 (第1/2页)
贝克兰德东郊，只剩残垣断壁的遗迹中出现了一群身穿黑风衣的值夜者，他们三人一队，迅速在废墟之中搜索起来，很快又集合到了一起。
“大主教阁下，找到了四具尸体，祭台已经被彻底破坏，似乎是内部的爆炸引起的。”
一名值夜者队长报告道。
被他称作大主教的正是贝克兰德教区的圣者安东尼·史蒂文森，他在封印物“0-17”回到查尼斯门内之后，将其重新封印，而后才带领一半的值夜者来到了此处，寻找“魔女教派”的踪迹。
“尝试占卜寻找线索，但记住不要通灵，这里的冤魂还未散去。”
他皱着眉头看了看天空，吩咐道，而后带着一队值夜者推开遗迹的内门，顺着向下的通道继续前行。
一路上，他们发现了多个近期有人居住的房间，有的属于守卫，有的属于被关押的人，很显然不久前遗迹地下还有人员活动，甚至连煤油灯的外壳都是热的，但此时无论是那些守卫还是被囚禁的无辜者，都已不见踪影。
直到进入最深处的房间，安东尼才停下脚步。
“这里是他们最后待过的地方……”
深邃的眼神朝四周打量一番后，这位圣者缓缓说道。
陡然，几名跟随的值夜者手中的油灯失去了光芒，整个房间变得一片黑暗。
片刻后，一切恢复正常，房间四周的墙壁仿佛蒸发一般消失无踪，但后方并未出现暗门或通道，而是未经开凿的石壁。
“把‘2-155’带下来，尝试进行追踪。”
安东尼沉默半晌，对身旁的值夜者吩咐道。
————
同一时间，东区。
一辆挂着警徽的四轮马车缓缓在街道上行驶，不时避开地上的障碍物，它们有的是无人驾驶，马匹倒毙的马车，有的是正在求助的幸存者，更有与之逆行，向东区外驶去的货运马车，上面盖着白布，下方是堆叠在一起的长条状“货物”。
直到马车被彻底拦住，无法前行，上面才跳下来五名值夜者。
他们身穿方便行动的薄风衣，头戴半高丝绸礼帽，手上是鲜红如血的手套。
“距离不远了，步行前进，小心警戒，雾霾虽然不再致命，但仍可能有一定的危险。”
带头的中年男子看了看马车前的障碍物，皱起了眉头吩咐道，而后一马当先朝前方继续跑去。
身后几名值夜者纷纷低声应答，跟着自己的队长前进。
落在最后的伦纳德·米切尔面色阴沉，看了看马车前方那辆停在路中间的货运马车，它的车斗上方的白布被掀开了一半，可以看到底下是一具具随意摆放的尸体。
“老头，这到底是怎么回事？”
他不知在对谁发问，带着颤音，但语调极低，生怕被前方的队友听到。
“我的感官来自于你，你不知道的事，我怎么会知道？”伦纳德耳旁传来一道苍老的声音，蕴含着一丝不易觉察的震惊，“但我猜很可能与魔女途径的高序列非凡者有关，上次这么大规模的疾病，是几百年前的事了……就是不清楚她们这次的目的是献祭，还是隐瞒什么更大的阴谋。”
“献祭……”
伦纳德喃喃地重复着，眼中涌现出不住的哀伤，他三个月前才在廷根见到过类似的场景，那时“极光会”献祭近百民众的性命，试图让“真实造物主”的子嗣降生，害死了他的队长和队友们。但现在，他视线以内的死者就已经上百，整个东区，整个贝克兰德不知道会有多少死者。
那这次的献祭目标又会是谁？目的又是为何？
带着满腔疑问，他匆匆跟上前方的队友，很快来到了一处无人的街道。
说无人并不准确，街道两旁、巷角躺着无数死状凄惨的受害者，两边的建筑门窗紧闭，仿佛整条街道都早已废弃，但伦纳德清楚，以东区的人口密度，这里起码住着数百人。
而此时，寂静无声。
“占卜的提示就是这里。”
红手套小队的队长索斯特缓缓说道。
无需占卜，都能看出这里是东区受灾最严重的区域，这里没有别处的低声啜泣、咒骂，没有幸存者的呻吟和呼救，只有死一般的寂静。但这里的雾霾反而是他们一路走来见到最轻的，头顶甚至能看到开始西斜的太阳。
“有战斗过的痕迹，弹孔，弹壳，尚未融化的冰面……”
“断裂的魔杖，仔细保存好，占卜可能会有新的发现……”
来不及感到悲伤，几名值夜者很快进入工作状态，迅速散开在四周进行细致的搜索，试图查明这次大雾霾的真相。
伦纳德轻轻拈起地上的一枚弹壳，凑到眼前观察起来。
“风暴汇聚……”他很快认出了弹壳上繁复的花纹和黑夜圣徽，站起向索斯特走去，“索斯特队长，有其他的小队参与了战斗吗？”
“我们是第一批抵达的，另有队伍在搜索东区其他的地点，那里同样有大型仪式的残留痕迹，大主教阁下带着剩下一半人去郊外了，更不可能比我们快。”
索斯特回答道，好奇的眼神看向伦纳德，而后移动到他的手上。
那就奇怪了，贝克兰德教区属于黑夜教会的圣者只有大主教安东尼阁下，除此之外，只有滞留在此的“女神之剑”有相近的实力。难道是后者提前赶到，解决了大雾霾的源头？但他的战斗风格，似乎并不会用到手枪弹……
伦纳德有些无言地捏着弹壳，陷入了沉思，他希望脑中的苍老声音能给予一定的提示，可这次，对方也沉默不语。
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